Jacques Courtois - Alain Marchiset, voilà déjà plusieurs années que vous
êtes expert dans le domaine des livres ésotériques rares, sous l'enseigne de
L'intersigne à Paris ?
Alain Marchiset - En effet, cela fait près de 35 ans que j'exerce cette
profession de libraire spécialisé dans les livres anciens et rares. Je vends
certes des livres qui relèvent de l'ésotérisme, mais plus largement des livres
curieux, fantastiques, et étranges. J'ai par exemple publié une série de 7
catalogues consacrés à la criminologie et aux bizarreries, série intitulé
"petit cabinet de curiosités". Disons pour paraphraser Terence, que
rien de ce qui est étrange ne m'est étranger.
J.C. - Vous êtes à l'origine de la découverte de manuscrits
provenant des archives des Philalèthes, archives qui contenaient entre autres
plusieurs versions du Traité sur la réintégration des êtres de Martinès de Pasqually, et
vous avez fait un exposé sur ces découvertes au colloque de Marseille en 2009,
n'est-ce pas ?
A.M. - Oui, ce fut une découverte un peu inespérée,
et c'est avec l'aide de mon ami Pierre Mollier que nous avons fait cet exposé à
Marseille lors du colloque consacré à Martinès de Pasqually (ICI). Il y avait aussi
des manuscrits de Louis Claude de Saint-Martin et autres personnages de l'entourage de
Martinès. Ces nouveaux documents apportent beaucoup à la connaissance de
l'influence de Martinès sur ce milieu, et sur le rôle des Philalèthes comme
conservatoire d'un savoir maçonnique et ésotérique avant la Révolution.
J.C. - Vous avez aussi je crois édité un texte inédit de Guy
Bechtel consacré à Stanislas de Guaita ?
A.M. - C'est vrai, j'ai en effet le privilège de connaître
Guy Bechtel qui fréquentait ma librairie, et qui s'est beaucoup intéressé aux
sujets ésotériques dans une première partie de sa vie, il a d'ailleurs vendu sa
très belle collection sur ce sujet en 1978. Le catalogue de vente fait toujours
référence dans ce domaine.
A l'époque il
avait consacré une étude très originale au collectionneur Stanislas de Guaita,
sans doute le plus grand collectionneur de livre rares d'ésotérisme, et ce
travail était resté inédit, ce que je trouvais fort dommage vu l'intérêt du
texte. Il a accepté très gentiment que je puisse publier un petit tirage de
luxe de cette étude afin de la diffuser auprès des amateurs. Le titre singulier
est:
Notules sur l’art de distinguer les ouvrages provenant des bibliothèques
de Monsieur Stanislas de Guaita, paru en 1998 à L'intersigne. C'est un petit manuel
très utile pour les collectionneurs qui recherchent des exemplaires ayant
appartenu à ce bibliophile émérite de l'ésotérisme.
J.C. - Vous avez longtemps exercé rue du cherche-midi à
Paris, et vous avez aujourd'hui, pardonnez-moi pour le vocable, abandonné votre magasin pour une activité plus
confidentielle. Pourquoi ce choix ?
A.M.-Ce choix correspond malheureusement à l'évolution de
notre profession de libraire. C'est un sujet sur lequel je réfléchis depuis
longtemps déjà, et j'ai écrit plusieurs articles depuis les années 2000
sur la révolution numérique et ses conséquences. Celle-çi a
bouleversé l'activité classique du libraire. De plus, du fait d'une
mutation de la société, l'activité très particulière du commerce des livres
"anciens et rares" touche de moins en moins le grand public; il n'est
donc aujourd'hui plus nécessaire de maintenir un commerce sur rue, pour un
grand public qui n'est pas concerné par ce type de livres. C'est d'ailleurs une
tendance forte aux Etats-Unis depuis plus de 20 ans. Les libraires d'ancien
comme moi vendaient déjà principalement par catalogue bien avant l'arrivée de
l'internet, mais ce nouveau moyen de diffusion a bien entendu accéléré la
possibilité de "vente par correspondance" pour ce type particulier de
livre. Aujourd'hui je vends donc principalement par correspondance, bien
entendu toujours par catalogue, et aussi sur rendez-vous..
J.C. - Est-ce que l'ésotérisme est un domaine qui intéresse
toujours autant, et quels sont les sujets particuliers les plus recherchés ?
A.M. - En fait c'est quand même un domaine très particulier
qui n'intéresse pas un public très large. Il y a bien entendu l'alchimie qui a
toujours un petit nombre de collectionneurs passionnés. Puis aussi la
franc-maçonnerie, sujet qui intrigue toujours autant les gens. Ou encore la
magie qui reste un sujet très demandé, mais les documents anciens sont rares.
Par contre les arts divinatoires intéressent beaucoup moins qu'il y quelques
années. Toutefois Nostradamus a toujours son public de fidèles.
J.C. - Comment voyez-vous l'évolution de votre métier dans
les années à venir ?
A.M. - Je pense que le livre ancien rare et précieux va
garder tout son intérêt de collection, mais auprès d'un public de plus en plus
réduit, constitué d'amateurs éclairés, de gens cultivés et aisés, et
d'institutions publiques et bibliothèques. Par contre, le livre ordinaire de
documentation vit sans doute sa dernière décennie, car le numérique va
inéluctablement remplacer petit à petit le support papier. Vous comprenez, un
livre du XVIIe siècle en plein cuir avec ses dorures restera un bel objet de
convoitise. Mais il sera plus difficile de reconnaître un intérêt de collection
pour un livre broché des années 60 sur un mauvais papier, sauf s'il est dans
une version de luxe avec des critères bibliophiliques. Une personne qui
recherche un texte se préoccupe peu de savoir comment est l'exemplaire,
numérique ou papier peu importe, seul le bibliophile porte un intérêt à la
qualité de l'exemplaire, et ce bibliophile n'est pas un lecteur ordinaire.
J.C. - Alain Marchiset, je vous remercie de nous avoir
accordé cet entretien, et je rappelle vos coordonnées :
Alain Marchiset, Libraire-Expert
150 rue de Rennes, 75006 Paris
Becoming more rare, and even more delightful being much more than old publications these treasured ideas worthy of binding and sharing.
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