J'ai consulté pour vous : Le Grand Armorial de l'Ordre des Chevaliers Bienfaisants de la Cité Sainte, par Thomas de la Sore

 

Que voici une tache complexe !

D’abord, je n’aurais pas la prétention de satisfaire à la définition de cette rubrique de « J’ai lu pour vous », consulté me semble plus approprié. Effectivement, c’est davantage un format dictionnaire-encyclopédique auquel on va aller se référer, s’informer, et s’instruire plutôt qu’un livre d’histoire réservé aux seuls adeptes (au sens noble et premier du terme) du Régime Écossais Rectifié.

D’où ma seconde réflexion : il conviendra à tous les hommes de désir, j’entends par-là ceux, chercheurs et cherchants qui veulent découvrir, explorer, bien au-delà des bornes spécifiques du rite sur lequel il s’appuie.

Enfin, il fera le bonheur des bibliophiles et bibliomanes (j’attends encore que l’on m’explique sérieusement les différences intrinsèques) de par ses qualités de manufacture, de composition tant graphiques que d’illustrations très soignées dans leurs représentations.

Sur le fond, plutôt que de m’aventurer sur un terrain que je connais mal, celui de la maçonnerie rectifiée, je préfère reprendre ci-après quelques avis de spécialistes qui font autorité en la matière :

À commencer par Jean-François Var, auteur, conférencier, historien

"Je tiens à annoncer l'arrivée chez moi de ce qui est véritablement un chef-d’œuvre, et qui va orner le saint des saints de ma bibliothèque. Chef-d’œuvre de présentation, de mise en page, de réalisation.. C'est tout uniment un livre d'art.
Chef-d'oeuvre aussi de science. Notre Ami, au XVIIIe siècle, eût mérité l'approbation confraternelle des bénédictins, les hommes plus savants de leur temps....
Pour les chercheurs, cet ouvrage sera une source de références indispensable. En effet il comporte des notices biographiques et sigillographiques illustrées (en couleurs !) pour tous les CBCS des trois Provinces du Régime rectifié que l'auteur a pu répertorier à partir des sources manuscrites. En outre il propose un "Essai abrégé sur l'Art héraldique au début du Régime rectifié" d'une extrême utilité.
Cet ouvrage présente deux inconvénients. Le premier sera un avantage pour les paresseux : il dispense d'aller chercher ailleurs des références ! Il ne comporte pas moins de 2845 notes ! Et la bibliographie occupe à elle seule 8 pages...
Le second inconvénient, très grave, est qu'il est tellement beau qu'on ne peut qu'hésiter à s'en servir comme outil de consultation courante ! Raison pour laquelle je m'en suis procuré deux exemplaires...
Pour un coup d'essai, c'est un coup de maître ! L'ambition n'était pas mince, elle est pleinement accompli".

Poursuivons avec Roger Dachez,  directeur de l'Institut Maçonnique de France :

"Parcourir cet armorial, le lecteur s'en sera vite rendu-compte, est bien autre chose que de déambuler dans les salles silencieuses d'un musée :c'est entendre un message venu du passé. Chacun de ces écus, joint à la rigoureuse notice scientifique qui l'accompagne et l'éclaire, nous fait revivre un des innombrables épisodes , célèbres ou méconnus, des l'histoire des CBCS [...] Étudier cet armorial n'est donc pas sacrifier  à une curiosité de dilettante, c'est au fond, si l'on donne aux choses leur dimension réelle, une sorte d'exercice spirituel [...] Remercions à nouveau l'auteur  de nous avoir donné la possibilité d'accomplir cette expérience.  Il reste à chacun de nous, chevalier en puissance en un siècle où plus d'un cœur sincère  peut être désemparé, à composer en lui-même et à inscrire dans la vie, les armes de ses rêves".

Pierre Mollier Le Cavailler, Historien, conférencier, auteur, conservateur du Musée de la Franc-Maçonnerie et rédacteur-en-chef de la revue Renaissance-Traditionnelle.  

"Pour mieux présenter l'héraldique de ces Chevaliers-Maçons, il fallait aussi mieux les connaître. Ainsi le projet d'Armorial s'est-il peu à peu doublé d'un véritable dictionnaire biographique. Outre les sources classiques, les compétences de l'auteur dans les nouvelles technologies lui ont permis d'exploiter toutes les ressources fournies aujourd'hui par les bases de données et les archives numérisées. [...] Au lecteur étonné, cet armorial apparaît comme un grand vitrail. Telles les pièces de verre d'une antique rosace, ces blasons que Thomas de la Sore nous restitue, laissent filtrer une lumière colorée et céleste qui abolit le temps profane et nous ouvre les portes du "Haut et Saint-Ordre". Ami, n'hésites pas à franchir le seuil et à entrer dans la nef".

 Présentation par l'auteur :

"Durant le troisième quart du XVIIIe siècle, plusieurs francs-maçons français s’intéressent de près à la « Stricte Observance », Ordre maçonnico-chevaleresque d’origine allemande, réputé pour sa belle ordonnance et le sérieux de ses connaissances. Plusieurs frères de Strasbourg s’y font recevoir, suivis par des frères de Lyon et de Montpellier.

Mais rapidement, les chevaliers français cherchent une certaine autonomie et adaptent les pratiques de l’Ordre allemand. Après seulement quelques années d’appartenance, ils décident en 1778, lors du Convent national de Lyon, de prendre une large autonomie vis-à-vis de la Stricte Observance. Ils créent notamment l’« Ordre des Chevaliers Bienfaisants de la Cité Sainte » et décident d’y perpétuer la plupart des usages du système allemand, comme celui d’attribuer à ses Chevaliers des noms, blasons et devises d’Ordre.

Le présent Armorial est le fruit d’une étude minutieuse de l’histoire de francs-maçons français ayant appartenu à l’un ou l’autre de ces deux Ordres, du XVIIIe siècle jusqu’au premier Empire. Sur la base de sources nombreuses et variées (plus de 500 manuscrits, ouvrages et imprimés), l’ouvrage rassemble au final, pour les trois Provinces françaises (Auvergne, Occitanie, Bourgogne), en plus des états civils et des états d’Ordre, les notices biographiques de plus de 120 chevaliers, frères et servants de ces deux Ordres.

Si l’histoire de quelques-uns de ces membres est bien connue des francs-maçons pratiquant aujourd’hui le Rite Écossais Rectifié, il s’avère que l’histoire de la majorité des premiers Chevaliers Bienfaisants leur est complètement méconnue, voire inconnue. Ainsi, cet Armorial leur fournira une nouvelle lecture, originale et fort documentée, de l’histoire des Loges réunies et rectifiées, par l’histoire de l’ensemble de ses membres.

L’Essai abrégé, qui figure en deuxième partie de l’ouvrage, a quant à lui pour but de leur faire connaître les usages héraldiques, aujourd’hui oubliés, des Chevaliers de ces ordres. Car, force est de constater, que les pratiques d’aujourd’hui diffèrent grandement de celles des origines… et qu’elles mériteraient peut-être d’être retrouvées…"

Recensions, critiques et autres avis nous parviendrons ces prochaines semaines, nous ne manquerons pas de vous les communiquer.

Pour terminer, signalons que Thomas de la Sore a pris le généreux et risqué pari de s'auto-éditer...Alors n'hésitez pas :

LE GRAND ARMORIAL DES CHEVALIERS BIENFAISANTS DE LA CITÉ SAINTE, Thomas de la Sore, Paris, auto-édition de l'auteur, 2017, 325 pages.

Pour l'acquérir, consultez le site y dédié, c'est : ICI

Prochainement : 

Recension sur le site du Philosophe Inconnu, c'est : ICI

 Xavier Cuvelier-Roy